عـالم الشوكولاه ..

الشوكولا.. هناك سر خاص في هذه المادة، سر يجعلها متميزة عن غيرها من أنواع الحلوى فهل سألت نفسك يوما عن هذا السر؟ هل تساءلت مرة عن مصدر الشوكولا ؟ في هذه المقالة القصيرة سوف ندخل عالم الشوكولا لنعطيك فكرة مبسطة عنها لكي تكون ملما بها وأنت تتذوق طعمها اللذيذ.
لقد انتقلت الشوكولا وانتشرت إلى جميع أنحاء العالم بأشكال مختلفة سادة ومحشوة باللوز والجوز والبندق وغيرها.
تعتبر غانا ونيجيريا والبرازيل وساحل العاج من أكثر البلاد إنتاجا للكاكاو, وقد تفوق الإنتاج الأفريقى على الإنتاج البرازيلى بأشواط كبيرة, منذ عام 1920 وأصبحت غانا أهم بلد منتج للكاكاو بمعدل 400 ألف طن سنويا.
• حبوب الكاكاو
تبدأ الشوكولا من شجرة تسمى شجرة الكاكاو، وهي شجرة تنمو في المناطق الاستوائية، في مناطق مثل أمريكا الجنوبية وإفريقيا وإندونيسيا تنتج هذه الشجرة ثماراً في حجم ثمار الأناناس، وداخل هذه الثمار هناك بذور الشجرة التي تسمى حبوب الكاكاو. • الشوكولا الخام 
تخمر حبوب الكاكاو لفترة أسبوع تقريباً ثم تجفف في الشمس وتشحن إلى صانع الشوكولا ، ويبدأ صانع الشوكولا بتحميص الحبوب لإعطائها نكهتها المميزة التي تختلف باختلاف أنواع الحبوب والمناطق التي وردت منها ، يحفظ الصانع الحبوب عادة بعد خلطها بعضها ببعض لاستخدام الأخلاط المختلفة في صنع الأنواع المختلفة من الشوكولا ، وبعد التحميص والخلط تكسر الحبوب لاستخلاص اللب الداخلي من الصدفة الخارجية للحبوب ، يلي ذلك طحن اللب لإنتاج سائل لزج يسمى سائل الشوكولا ، وكل الحبوب تحتوي على قدر من الدهن ، وكذلك حبوب الكاكاو ولكن حبوب الكاكاو قليلة الدهن، وتشبه العملية طحن الفول السوداني لاستخلاص زيت الفول السوداني ، ولكن الفرق بين زيت الفول السوداني وزيت الكاكاو هو أن زيت الفول السوداني سائل في درجة الحرارة العادية ، بينما زيت الكاكاو صلب حتى 32 درجة مئوية، وسائل الشوكولا سائل نقي ، وطعمه غير مرغوب به إلى حد ما في هذه المرحلة لمرارته ولكن يمكن تحليته بإضافة مواد تحلية مناسبة ، وفي الواقع يعالج سائل الشوكولا بإحدى طريقتين، حيث يصب السائل في الطريقة الأولى في قالب ويترك ليبرد ويتصلب، ويسمى في هذه الحالة الشوكولا غير المحلاة وفي الطريقة الثانية يضغط السائل بضاغط هيدرولي لاستخلاص الدهن، حيث يتبقى بعد ذلك كيك جاف من الكاكاو مع قليل من زبدة الكاكاو ، ويمكن طحن الكيك لتكوين مسحوق الكاكاو.